Wolfgang Sievers - Fortyfive downstairs

Considéré comme l'un des plus grands photographes d'architecture et d'industrie du monde, Wolfgang Sievers (1913-2007), étudiant au Bauhaus, fuit le régime nazi pour l'Australie lorsque la Deuxième Guerre mondiale éclata. En 1939, il ouvrit son studio photographique à Melbourne et devint l'un des photographes les plus réputés d'Australie pour son travail, largement collectionné là-bas comme dans le monde entier.  Quand il est mort en 2007, il a légué ses archives à l'avocat et défenseur des droits de l'homme Julian Burnside, tous les bénéfices récoltés des ventes de ses travaux étant destinés à être reversés à des associations de défense des droits de l'homme. Son dernier discours public, qui se ramassait en une ligne, résumait son ambition pour l'humanité : « Un seul mot. Compassion. »
 Burnside m'a raconté que son association avec Sievers a commencé vers 2003, quand il a été approché pour acheter une collection de 92 photographies encadrées : « Je ne le connaissais pas personnellement, même s'il m'avait déjà écrit par le passé à propos de réfugiés. Je connaissais son travail, bien sûr... J'ai acheté toute la collection sans même l'avoir vue. Des galeries à travers le pays avait formé des comités pour réfléchir à cet achat, moi je me suis contenté de dire oui. Wolfgang était très amusé par cela, il a aimé le caractère spontané de ma décision », se rappelle-t-il en riant.  Les deux hommes devinrent ainsi amis et avant qu'il ne meurt, Sievers donna à Burnside sa collection d'impressions pour l'utiliser comme il le désirait pour venir en aide à des causes humanitaires.  Une exposition de 51 photographies prises par Sievers entre 1933 et 1977 est présentée actuellement à Melbourne, par Liberty Victoria.

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