Alexandre Laemlein

"Portrait de l’architecte et archéologue médiéviste Victor Gay" (1820-1887) Paris 1845 -  Un jeune homme, âgé d’une vingtaine d’années, pose un regard appuyé sur le spectateur. Le buste, les manches et les hanches sont couverts d’une armure de fer ou d’acier aux reflets éclatants ; la main droite est portée en avant sur la fusée d’une immense épée, la main gauche repose sur un heaume ou armet orné d’un plumail rouge.   Le preux chevalier ne se tient pas sur un champs de bataille, mais debout devant une balustrade aux arcatures gothiques et le mur brun d’un atelier, qui reçoit la lumière depuis une grande baie vitrée située sur la gauche du tableau, dont on aperçoit les reflets dans le métal de l’armure.  Nous sommes aux alentours de 1845 et c’est dans cette mise en scène, que le peintre d’histoire Alexandre Laemlein brosse le portrait de son contemporain, l’architecte et archéologue médiéviste Victor Gay, alors agé de vingt-cinq ans. L’amure, fixée par des lanières en cuir et l’armet datent du début du XVIIe siècle. L’épée, un espadon ou épée à deux mains de fantassin, est caractéristique des épées de lansquenets suisses et allemands de la Renaissance. Il est vraisemblable que ces pièces appartiennent toutes à la collection que réunit patiemment Victor Gay dans son domicile du quai Voltaire1 à Paris. Car ce dispositif aux accents troubadours ne doit rien au hasard : Victor Gay est un jeune homme passionné par le Moyen Age, période à laquelle il consacrera toute une vie de recherches et de travail, s’employant à sa façon “à jeter un pont sur les abîmes du Moyen Age”, selon la formule de Quatremère de Quincy (1755-1849). Architecte nourrit à la grande école de Lassus, il figure au nombre de ceux qui ont travaillé, au projet de restauration de la cathédrale Notre Dame, avec Viollet-le-Duc en 1843. Erudit dépouillant les vieux textes, amateur recueillant jour à jour les objets témoins du passé, orfèvre émailleur et dessinateur d’une précision peu commune, il est l’auteur du Glossaire archéologique du Moyen Âge et de la Renaissance, ouvrage d’une érudition considérable, qu’il rédige patiemment à partir de 1845 et qu’il publie sous forme de fascicules à partir de 1882.

Plus un lien: http://fr.wikipedia.org/wiki/Alexandre_Laemlein